देशाच्या संरक्षणात योगदान देणाऱ्या जवानांना राष्ट्रपती भवनात शौर्य पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. यासाठी 2019 मध्ये हवाई युद्धात पाकिस्तानचे F-16 लढाऊ विमान पाडणारे ग्रुप कॅप्टन अभिनंदन वर्धमान यांना राष्ट्रपती राम नाथ कोविंद यांच्या हस्ते वीरचक्र देऊन सन्मानित करण्यात आले. जम्मू-काश्मीरमध्ये दहशतवाद्याचा खात्मा करणारे शहीद नायब सुभेदार सोमबीर यांना मरणोत्तर शौर्य चक्र प्रदान करण्यात आले. तसेच, कॉर्प्स ऑफ इंजिनिअर्सचे सॅपर शहीद प्रकाश जाधव यांना राष्ट्रपतींनी मरणोत्तर कीर्ती चक्र, शांतताकालीन दुसरा सर्वोच्च शौर्य पुरस्कार प्रदान केला.
26 जानेवारी 1950 रोजी शौर्य पुरस्कारांची स्थापना करण्यात आली. तथापि, ते 15 ऑगस्ट 1947 पासून प्रभावी मानले गेले. त्यानंतर परमवीर चक्र, महावीर चक्र आणि वीर चक्र असे तीन शौर्य पुरस्कार जाहीर झाले. यानंतर, भारत सरकारने 4 जानेवारी 1952 रोजी इतर तीन शौर्य पुरस्कार सुरू केले. त्यांची नावे आहेत – अशोक चक्र श्रेणी-I, अशोक चक्र श्रेणी-II आणि अशोक चक्र श्रेणी-III. 1967 मध्ये त्यांचे नाव अशोक चक्र, कीर्ती चक्र आणि शौर्य चक्र अशी ठेवण्यात आले.
परमवीर चक्र : हे देशातील सर्वोच्च लष्करी अलंकरण सन्मान आहे. युद्धातील शौर्य आणि बलिदानासाठी हा सन्मान दिला जातो. हा मरणोत्तर दिला जातो. या सन्मानाची ओळख करून देण्याआधी, जेव्हा भारतीय लष्कर ब्रिटीश सैन्याखाली काम करत होते, तेव्हा लष्कराचा सर्वोच्च सन्मान ‘व्हिक्टोरिया क्रॉस’ होता. मेजर सोमनाथ शर्मा यांना पहिले परमवीर चक्र प्रदान करण्यात आले. देशात आतापर्यंत 21 सैनिकांना परमवीर चक्र मिळाले आहे.
महावीर चक्र : हे युद्धातील सैनिकाच्या शौर्याचे पदक आहे. हा सन्मान असाधारण शौर्य आणि बलिदानासाठी दिला जातो. ते मरणोत्तरही दिले जाऊ शकते. हे प्राधान्य क्रमाने परमवीर चक्रानंतर येते. आता देशातील 212 जवानांना महावीर चक्राने सन्मानित करण्यात आले आहे.
वीर चक्र : युद्धादरम्यान अदम्य साहस आणि पराक्रम दाखवणाऱ्या सैनिकांची वीर चक्रासाठी निवड केली जाते. हा देशातील तिसरा सर्वोच्च शौर्य पुरस्कार आहे. शौर्य चक्र मरणोत्तरही दिले जाऊ शकते. देशात आतापर्यंत 1324 जणांना हा सन्मान मिळाला आहे.
अशोक चक्र : हा शांततेच्या काळात दिला जाणारा शौर्य पुरस्कार आहे. हे युद्धात अतुलनीय शौर्य, साहस आणि बलिदानासाठी दिले जाते. या सन्मानाला युद्धादरम्यानच्या परमवीर चक्राप्रमाणेच महत्त्व आहे. देशात आतापर्यंत 97 सैनिकांना अशोक चक्र देण्यात आले आहे.
कीर्ती चक्र : हे देखील शांततेच्या काळात दिले जाणारे शौर्य पदक आहे. असाधारण शौर्य आणि बलिदानासाठी हा सन्मान सैनिक आणि गैर-सैनिकांना दिला जातो. देशात आतापर्यंत 483 जवानांना कीर्ती चक्राने सन्मानित करण्यात आले आहे.
देशाच्या संरक्षणासाठी अतुलनीय योगदान देणाऱ्या सैनिकांची नावे शौर्य पुरस्कारासाठी निश्चित केली जातात. वीरांची नावे संरक्षण मंत्रालयाकडे पाठवली जातात. मंत्रालयात येणाऱ्या सर्व नावांचा केंद्रीय सन्मान आणि पुरस्कार समितीकडून विचार केला जातो. संपूर्ण प्रक्रियेनंतर ही समिती शौर्य पुरस्कारासाठी निवडलेल्या नावांची यादी तयार करते. ही यादी राष्ट्रपतींकडे पाठवली जाते. राष्ट्रपतींच्या परवानगीनंतरच हे पुरस्कार जाहीर केले जातात.