यंदा भारत स्वातंत्र्याचा अमृत महोत्सव साजरा करत आहोत. भारताला स्वातंत्र्य मिळवून देण्यासाठी असंख्य देशवासीयांना प्राणांची आहुती दिली. तर अनेकांनी आपलं साहित्य, गीत आणि केलेच्या माध्यमातून देशप्रेम जागृत केलं. अशाच एका गीताच्या जन्माची कहाणी आपण जाणून घेणार आहोत. वंदे मातरम् म्हणजे हे मातृभूमी, मी तुला नमन करतो. बंकिमचंद्र चटर्जींची ही अजरामर निर्मिती स्वातंत्र्यसैनिकांच्या रक्तात अशी भिनली की इंग्रजांनाही त्याची भीती वाटू लागली. वंदे मातरमच्या आवाजाने ब्रिटिश सरकारची झोप उडाली. खरे तर ती घोषणा नव्हती, तर स्वातंत्र्यप्रेमींच्या धमन्यांमध्ये वाहणारे रक्तांला पेटवणारा तो मंत्र होता, आत्म्यांना जोडणारा तो पूल होता.
भारताला मिळालेले स्वातंत्र्य हे खूप दीर्घ लढ्याचं अपत्य आहे. यामध्ये तत्कालीन राजकारणी आणि राजे यांचेच नव्हे तर लेखक, कवी, वकील आणि विद्यार्थी यांचेही विशेष योगदान होते. जगातील सर्वात मोठ्या लोकशाहीच्या स्वातंत्र्यलढ्यात सक्रिय असलेल्या साहित्यिक ऋषींनी वंदे मातरम् सारख्या आपल्या महान आणि अजरामर रचनांनी स्वातंत्र्यलढ्याला नवसंजीवनी तर दिलीच, पण भारतीय भाषांच्या साहित्याला बळ देऊन नवे आयामही दिले. 1874 मध्ये अशाच एका स्वातंत्र्यसैनिकाने लिहिलेले वंदे मातरम् हे अजरामर गीत केवळ भारतीय स्वातंत्र्यलढ्याचे मुख्य गीत बनले नाही तर आज देशाचे गीतही आहे.
थोर साहित्यिक आणि स्वातंत्र्यसैनिक बंकिमचंद्र चट्टोपाध्याय उर्फ बंकिमचंद्र चटर्जी वंदे मातरम् हे अजरामर गीत लिहून कायमचे अमर झाले. वंदे मातरम् हे केवळ एक गाणे किंवा घोषणा नाही तर 1874 पासून कोट्यवधी तरुणांच्या हृदयात धडधडणाऱ्या स्वातंत्र्यलढ्याची संपूर्ण कहाणी आहे. निःसंशयपणे, शाळेत शिकत असताना प्रत्येकाने वंदे मातरम् ऐकले असेल. परंतु, वंदे मातरम् आणि त्याचे निर्माता बंकिम चंद्र यांच्या जीवनातील संघर्षाची कथा फार कमी लोकांना माहित असेल. चला तर मग जाणून घेऊया बंकिमचंद्र कोण होते आणि वंदे मातरम् देशाला कसे मिळाले.
वयाच्या 27 व्या वर्षी लिहिली पहिली कादंबरी
बंकिमचंद्र चट्टोपाध्याय यांचा जन्म 26 जून 1838 साली पश्चिम बंगालमधील 24 परगणा जिल्ह्यातील कंथालपारा गावात झाला. प्रसिद्ध लेखक बंकिम चंद्र हे बंगाली भाषेतील सर्वोच्च आणि ऐतिहासिक कादंबरीकार आहेत. आपण त्यांना भारताचा अलेक्झांडर ड्यूमा मानू शकतो. बंकिम यांनी त्यांची पहिली बंगाली कादंबरी दुर्गेश नंदिनी 1865 मध्ये लिहिली, जेव्हा ते फक्त 27 वर्षांचे होते. त्यानंतर त्यांनी कधीच मागे वळून पाहिले नाही. बंगाली साहित्य जनमानसात नेणारे पहिले साहित्यिकही बंकिमचंद्र मानले जातात. 08 एप्रिल 1894 रोजी वयाच्या 56 व्या वर्षी 19व्या शतकातील या क्रांतिकारी कादंबरीकाराने जगाचा कायमचा निरोप घेतला.
हुगळी कॉलेज आणि प्रेसिडेन्सी कॉलेजमध्ये शिक्षण
बंकिमचंद्र 1857 मध्ये बी.ए. उत्तीर्ण झाले. त्यावेळी प्रेसिडेन्सी कॉलेजमधून बीएची पदवी मिळवणारे ते पहिले भारतीय ठरले. 1869 मध्ये कायद्याची पदवी प्राप्त केली. त्यांनी कायद्याचे शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर लवकरच त्यांची उप दंडाधिकारी पदावर नियुक्ती झाली. काही वर्षे त्यांनी तत्कालीन बंगाल सरकारमध्ये सचिव म्हणूनही काम केले. बंकिम यांनी रायबहादूर आणि सीई सारख्या पदव्याही मिळवल्या. 1891 मध्ये ते सरकारी सेवेतून निवृत्त झाले. बंगाली आणि हिंदी या दोन्ही भाषांमध्ये आपल्या लेखनाने बंकिमचंद्रांनी एक वेगळी ओळख निर्माण केली. 1874 मध्ये लिहिलेले त्यांचे वंदे मातरम् हे गीत भारतीय स्वातंत्र्यलढ्यातील क्रांतिकारकांचे प्रेरणास्थान आणि मुख्य घोषणा बनले.
वंदे मातरम् रचना
बंकिम चंद्र यांनी 1874 मध्ये देशभक्ती जागृत करण्यासाठी वंदे मातरम हे गीत रचले. या निर्मितीमागे एक रंजक कथा आहे. मिळालेल्या माहितीनुसार, इंग्लिश राज्यकर्त्यांनी इंग्लंडच्या राणीच्या सन्मानार्थ एक गीत लिहिले आहे – गॉड! प्रत्येक कार्यक्रमात सेव्ह द क्वीन गाणे अनिवार्य करण्यात आले होते. यामुळे बंकिमचंद्रांसह अनेक देशवासीय दुखावले गेले. त्याला प्रत्युत्तर म्हणून त्यांनी 1874 मध्ये वंदे मातरम् नावाचे गीत रचले. या गाण्याच्या मुख्य विषयात भारत भूमीला माता असे संबोधण्यात आले होते. हे गाणे नंतर त्यांच्या 1882 च्या आनंदमठ कादंबरीत देखील समाविष्ट केले गेले. ऐतिहासिक आणि सामाजिक जडणघडणीतून विणलेल्या या कादंबरीने देशात राष्ट्रवादाची भावना जागृत करण्यात मोठा हातभार लावला.
जेव्हा पहिल्यांदा वंदे मातरम् गायले गेले
1896 मध्ये कलकत्ता येथे भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसचे अधिवेशन भरले. त्या सत्रात प्रथमच वंदे मातरम हे गीत गायले गेले. अल्पावधीतच देशभक्तीचे प्रतीक असलेले हे गाणे भारतीय क्रांतिकारकांचे आवडते गाणे बनले आणि ब्रिटीश राजवटीविरुद्धचा मुख्य घोषणा. देशभरातील क्रांतिकारक लहान मुले, तरुण, प्रौढ यांच्याच नव्हे, तर भारतीय महिलांच्या जिभेवरही स्वातंत्र्यलढ्याचा एकच नारा घुमला आणि तो म्हणजे वंदे मातरम्.
टागोरांनी वंदे मातरमची धून दिली
बंकिमचंद्रांनी रचलेल्या वंदे मातरम् या गीताला त्यांच्या हयातीत फारशी प्रसिद्धी मिळाली नाही, अशी आख्यायिका आहे. पण, स्वतंत्र भारतातील कोट्यवधी तरुणांच्या हृदयात हे गाणे आजही तितक्याच अमर देशभक्तीने धडधडत आहे, यात शंका नाही. या गाण्याचे सूर ठाकूर रवींद्रनाथ टागोर यांनी रचल्याचे सांगितले जाते. स्वतंत्र भारतात 24 जानेवारी 1950 रोजी भारताचे पहिले राष्ट्रपती राजेंद्र प्रसाद यांनी वंदे मातरम् ला राष्ट्रगीत म्हणून दर्जा देण्याची घोषणा केली.